Конструкторское бюро Южное внесло основной вклад в развитие материальной базы и осуществление международного сотрудничества социалистических стран в области фундаментальных научных исследований околоземного космического пространства с использованием средств космической техники. Практическая деятельность предприятия в этом направлении проводилась во взаимодействии с Советом по международному сотрудничеству при Академии наук СССР Интеркосмос , созданным в 1966 г. для координации работ министерств, ведомств, научных учреждений и промышленных предприятий СССР.
Конструкторское бюро Южное выступило с инициативой использовать для постановления совместных научных экспериментов малые унифицированные космические аппараты серии ДС-У собственной разработки (1965 г.), а впоследствии, в 1976 г. – автоматическую универсальную орбитальную станцию. Эта инициатива была поддержана, что позволило Академии наук СССР в кооперации с Академиями наук социалистических стран: НРБ, ВНР, ГДР, республики Куба, МНР, ПНР, СРР, ЧССР, СРВ, а в дальнейшем с участием научных организаций Франции, Индии, Швеции, Австрии и других стран осуществить широкомасштабную комплексную программу космических исследований (программа Интеркосмос ).
Первый аппарат Интеркосмос-1 был запущен ракетой-носителем 11К63 с космодрома Капустин Яр 14 октября 1969 г. Из 25 автоматических аппаратов, выведенных на орбиту в СССР по программе Интеркосмос , 22 созданы в Конструкторском бюро Южное и изготовлены в производственном объединении Южный машиностроительный завод .
Сведения о космических аппаратах Интеркосмос и результатах их функционирования представлены в разделах Малые унифицированные аппараты и Автоматические универсальные орбитальные станции .