«Советская наука рассматривает создание орбитальных станций со сменяемыми экипажами как магистральный путь человека в космос. Они могут стать «космодромами в космосе», стартовыми площадками для полетов на другие планеты. Возникнут крупные научные лаборатории для исследования космической технологии и биологии, медицины и геофизики, астрономии и астрофизики».

Советские ученые, конструкторы и космонавты многое сделали, чтобы приблизить время создания постоянно действующих орбитальных станций.

Таким новым и важным шагом на пути к созданию в околоземном космическом пространстве долговременных орбитальных научных станций явился полет станции «Салют», которая была выведена на орбиту искусственного спутника Земли в апреле 1971 года.

Программа продолжавшегося около шести месяцев полета орбитальной станции «Салют» состояла из нескольких этапов. Вначале станция функционировала в автоматическом режиме. На втором этапе был проведен совместный полет станции с космическим кораблем «Союз-10», пилотируемым экипажем в составе космонавтов В.Шаталова, А.Елисеева и Н.Рукавишникова. В этом полете проводилась проверка функционирования усовершенствованных систем, обеспечивающих поиск, стыковку и расстыковку корабля и станции. Последующая работа орбитальной лаборатории проходила в автоматическом режиме. Следующий этап космического эксперимента начался 6 июня 1971 года запуском на орбиту искусственного спутника Земли космического корабля «Союз-11».

После успешного выполнения стыковки с транспортным кораблем «Союз-11» станция «Салют» стала первой пилотируемой орбитальной научной станцией. Самоотверженная работа экипажа станции в составе командира подполковника Добровольского Георгия Тимофеевича, бортинженера Волкова Владислава Николаевича, инженера-испытателя Пацаева Виктора Ивановича явилась крупным вкладом в дело развития орбитальных пилотируемых полетов и позволила получить важные научные результаты.

В течение 23-суточного полета пилотируемой орбитальной станции «Салют» ее экипаж осуществил важные научно-технические исследования и эксперименты. Весь комплекс научных и технических данных, опыт практической работы космонавтов на борту станции «Салют» — все это стало прочным фундаментом для дальнейших исследований космического пространства и развития орбитальных пилотируемых полетов.

Полностью выполнив программу полета, при возвращении на родную планету погиб героический экипаж первой в мире пилотируемой орбитальной научной станции «Салют». Причиной внезапной смерти космонавтов явилась разгерметизация спускаемого аппарата транспортного корабля.

Незабываем беспримерный подвиг героев-космонавтов, незабываемы их дела, имеющие важное значение для всей космонавтики.

После завершения пилотируемого полета бортовые системы станции «Салют» вновь были переведены в автоматический режим.

В течение полугодового пребывания научной станции «Салют» на околоземной орбите были получены ценные экспериментальные данные, которые будут использованы для дальнейшего усовершенствования и создания новых космических систем.