В 105-суточном эксперименте были проведены принципиально новые научные эксперименты с использованием нанотехнологий. Скажем, экипаж спал на белье, пропитанном ионами серебра. Но, пожалуй, самым важным ученые считают исследование протеома (полный комплекс белков в организме) человека.

- Главная задача - изучение протеома здорового человека в необычных условиях, - говорит вице-президент РАН, научный руководитель ИМБП академик Анатолий Григорьев. - Наши испытатели стали первопроходцами в решении этой непростой научной задачи, поскольку именно с этих шести марсонавтов началось исследование протеома здорового человека на Земле.

За время полета испытатели посадили, вырастили и собрали в оранжерее прекрасный урожай. Свежие помидоры, перец и даже ягоды. Каждый из них выпил по 260 литров воды. И это тоже очень важно для ученых.

- Среди задач проекта - определить, возможен ли полет к Марсу с точки зрения психологии и физиологии, и выработать определенные требования к реальному экспедиционному комплексу, который полетит в будущем, - замечает академик Григорьев. - По результатам этого эксперимента мы проведем селекцию российских и европейских научных предложений.

Это первый шаг к Красной планете. Основное же действие запланировано на конец года: после тщательного анализа результатов пристрелочного полета испытателей отправят к Марсу уже на 520 суток. И что называется, по полной программе: 250 суток пути до околомарсианской орбиты, около 30 - на орбите и поверхности Красной планеты, потом - возвращение на Землю.

Эксперимент российский, но проводится он с широким международным участием под эгидой Роскосмоса и РАН. Проект Марс-500 обойдется в 15 миллионов долларов. Львиную долю затрат взяло на себя Федеральное космическое агентство. А целый ряд научных проектов финансирует РАН.