Первая модель американского космического корабля Orion, который придет на смену шаттлам, будет испытана в сентябре 2008 года, заявил глава НАСА Майкл Гриффин на заседании парламентской группы по космосу Французской национальной ассамблеи.

Пилотируемые многоразовые транспортные корабли типа шаттл по решению НАСА будут выведены из эксплуатации после 2010 года после почти 30 лет службы из-за удорожания комплектующих, а также ненадежной, сложной и небезопасной для жизни астронавтов схемы полета на орбиту и возвращения на Землю.

Инженерная модель Orion построена и будет использована в сентябре этого года для испытания системы аварийного спасения при запуске. Первый испытательный полет новейшей ракеты-носителя Ares 1-X, предназначенной под вывод на орбиту Orion, запланирован на середину 2009 года , - сообщил Гриффин, слова которого приводятся в сообщении Роскосмоса.

По его словам, контракт на производство основных компонентов новейшего космического корабля и ракеты-носителя, которые придут на замену шаттлам, был заключен еще в 2007 году.

Я должен отметить, что, хотя разрыв между выводом из эксплуатации шаттлов и ввод Orion будет болезненно долгим, шаттлы будут заменены значительно более надежными и гибкими в применении кораблями , - сказал Гриффин.

К середине следующего десятилетия международные экипажи будут летать на МКС и обратно - по шесть членов экипажа одновременно - на космическом корабле Орион . Мы привержены этому новому пути развития , - заявил директор НАСА.