Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) во вторник объявила дату полета последнего шаттла, сообщает MSNBC. Планируется, что шаттл стартует 31 мая 2010 года. Последним космоческим челноком , отправившемся на орбиту, станет Индевор (Endeavour).

Вот как выглядит последняя редакция программы полетов шаттлов. 08.10.2008 - Atlantis (STS-125 / HSTSM-4) - миссия обслуживания орбитального телескопа Hubble № 4,
10.11.2008 - Endeavour (STS-126 / ISS-ULF2),
12.02.2009 - Discovery (STS-119 / ISS-15A),
15.05.2009 - Endeavour (STS-127 / ISS-2JA),
30.07.2009 - Atlantis (STS-128 / ISS-17A),
15.10.2009 - Discovery (STS-129 / ISS-ULF3),
10.12.2009 - Endeavour (STS-130 / ISS-20A),
11.02.2010 - Atlantis (STS-131 / ISS-19A),
08.04.2010 - Discovery (STS-132 / ISS-ULF4),
31.05.2010 - Endeavour (STS-133 / ISS-ULF5).

До мая 2010 года NASA собирается провести 9 запусков шаттлов - два в 2008 году, пять в 2009 и три в 2010 году. По состоянию на июля 2008 года, у NASA осталось три действующих шаттла - Дискавери (Discovery), Атлантис (Atlantis) и Индевор .

Первый запуск шаттла был произведен в 1981 году. Всего было построено шесть шаттлов - один из них - Энтерпрайз (Enterprise) - использовался лишь для проведения технических испытаний. В 1986 году при взлете потерпел катастрофу шаттл Челленджер (Challenger), а в 2003 году при посадке - шаттл Коламбия (Columbia). В обоих случаях все находившиеся на борту астронавты погибли.

В начале 2004 года президент США Джордж Буш, представляя новую американскую космическую программу, заявил, что в 2010 году полеты шаттлов будут прекращены. Работа над новым типом космического корабля, который, в частности, планируется использовать для полета на Луну, уже ведется.