Радиолокационные исследования планет и других тел Солнечной системы очень эффективны и информативны. Это один из немногих случаев в астрономии, когда удается исследовать объект, оказывая на него активное воздействие и не ограничиваясь пассивным восприятием поступающего от него излучения. Радиолокация обеспечивает высокую точность измерения расстояний и скоростей движения в Солнечной системе, не достижимую другими методами.

Основные формулы радиолокационной астрономии. Метод состоит в следующем. Антенна излучает сигнал, генерируемый мощным передатчиком, в направлении планеты. Сигнал достигает поверхности планеты, рассеивается ею, и некоторая часть его отражается в направлении Земли. Мощность принятого на Земле сигнала, отраженного от планеты на расстоянии d:

величина  – усиление антенны, показывает, во сколько раз мощность сигнала, излучаемого данной антенной с эффективной площадью Aeff в максимуме диаграммы направленности, больше мощности сигнала от изотропно излучающей антенны;

s – эффективная поверхность отражающего тела (планеты),

x – коэффициент отражения радиоволн ( радиоальбедо планеты; считается, что планета отражает радиоволны изотропно),  n – показатель преломления, n2 = e; для Луны x = 0.06–0.07.

Мощность шумов приемника

Tш – шумовая температура приемной системы, Dn – полоса частот, t – время накопления сигнала,  – радиометрический выигрыш.

Отношение сигнал/шум на выходе приемника радиолокатора

(4.8)

Предполагается, что передача зондирующего сигнала и прием отраженного сигнала осуществляются одной и той же антенной. Такой метод радиолокации называется моностатическим. Применяется и бистатический метод, в котором передача и прием осуществляются разными антеннами. В этом случае в формуле вместо Aeff2 нужно подставить произведение Aeff1×Aeff2.

По характеру излучаемого сигнала различают импульсную локацию и локацию непрерывным сигналом.

Основные антенны, используемые для радиолокации планет:

Евпатория, Крым, диаметр 70 м, l = 39 см;

Аресибо, Пуэрто Рико, диаметр 305 м, l = 12.6 см;

Голдстоун, Калифорния, диаметр 64 м, l = 3.5 и 12.6 см, в бистатическом режиме прием осуществляется на системе апертурного синтеза VLA.