В декабре 2010 года на орбиту вокруг Марса был выведен первый космический аппарат для исследования другой планеты, построенный Европейским Космическим Агентством. Новый аппарат получил название Mars Express. По последним данным представителей агентства, орбитальный зонд Mars Express скоро максимально приблизится к спутнику Красной Планеты – Фобосу.

Последние данные специалистов свидетельствуют, что Mars Express пролетит примерно в 45 километрах от Фобоса. Однако, аппарат, к сожалению, не сможет сделать снимков спутника, так как его скорость будет слишком высокой. Тем не менее, ученые убеждены, что этот случай позволит им лучше понять слабое гравитационное поле спутника Марса. Ожидается, что когда аппарат будет пролетать над Фобосом, он слегка почувствует на себе силу его притяжения.

Спутник красной планеты имеет довольно небольшие размеры. Он составляет всего 27 на 22 на 18 километров. Предварительные подсчеты показывают, что человек, весом 68 килограммов, который бы стоял на поверхности спутника, весила бы примерно 56 граммов. Ожидается, что наземные станции будут отслеживать передвижения космического аппарата и отмечать даже малейшие отклонения.