Американское космическое агентство НАСА готовится запустить в пятницу телескоп Кеплер , который будет искать в межзвездном пространстве планеты, похожие на Землю. Телескоп будет запущен на ракете Дельта II с мыса Канаверал во Флориде. Этот проект стоимостью в 600 млн. долларов будет продолжаться три года.

Кеплер - первый аппарат НАСА, способный найти планеты, подобные Земле, которые находятся на орбитах вокруг других солнц в нашей галактике. В течение трех лет Кеплер будет всматриваться в сектор Млечного пути, где находятся созвездия Лебедя и Лиры. Там расположено более 100 тысяч солнц, вокруг которых вращаются планеты.

Кеплер будет отмечать характерное ослабление яркости далеких звезд, когда их заслоняют движущиеся по своим орбитам планеты. Таким образом, аппарат получит информацию об этих планетах.

Кеплер разработан для того, чтобы попытаться найти сотни планет размером с Землю, - говорит участвующий в проекте астроном Уильям Боруки. - Нас интересуют планеты, похожие на Землю, каменистые планеты на орбитах, которые способны поддерживать жизнь. Хотя Кеплер и не найдет внеземную жизнь, он способен обнаружить планеты, где внеземная жизнь возможна .

Может оказаться, что вокруг практически каждой звезды в галактике кружится каменистая планета, температура которой подходит для существования жизни. С другой стороны, на основании собранных Кеплером данных ученые могут прийти к выводу, что мы на самом деле совершенно уникальны и абсолютно одиноки во вселенной.

Ален Босс, автор книги Перенаселенная вселенная , считает, что планет, похожих на Землю, может быть много. Мы можем обнаружить, что каждая звезда нашей галактики имеет планету, схожую с нашей , - говорит Босс.