Космический спутник системы Иридиум столкнулся с российским спутником или фрагментом спутника во вторник, создав облако из обломков на низкой околоземной орбите, как сообщает CBS News.

Источник сообщает, что американское космическое командование отслеживает около 280 осколков, большая часть из них принадлежит недействующему российскому спутнику. В настоящее время обломки не представляют угрозы Международной Космической Станции, однако пока не ясно, есть ли риск для других спутниках на близких орбитах. Иридиум действует в составе из 66 спутников, которые обеспечивают спутниковую телефонную связь по всему миру.

До недавнего времени ни НАСА,ни компания Iridium Satellite LLC не предоставляли официальной информации о столкновении, а представитель Космического командования США не был в курсе инцидента. Однако один из менеджеров НАСА, который пожелал остаться неназванным, по всей видимости, подтвердил столкновение сказав: ''Все говорят, что риск (дальнейших столкновений) минимален для объектов НАСА''.

Совсем недавно на сайте Spaceflightnow появились цитаты заявлений Iridium и стратегического командования США, в которых подтверждается факт столкновения.

Николас Джонсон (Nicholas Johnson), главный научный консультант по орбитальным обломкам Центра космических исследований им. Джонсона в Хьюстоне, подтвердил столкновение. “Они столкнулись на высоте 790км над северной Сибирью во вторник примерно в полдень по времени Вашингтона”. Американская сеть станций наблюдения за космическим пространством определила большое число обломков от обоих объектов.

Спутниковая система Иридиум состоит из 66 основных низкоорбитальных спутников, с высотой орбиты 780км, наклон орбиты 86.4 градусов. МКС движется по орбите Земли на высоте приблизительно 346км с наклонением 51.6 градусов к экватору. Другие гражданские научные спутники оперируют на полярных орбитах, близких к Иридиуму, и предположительно могут столкнуться с риском, в результате данного столкновения.

Джонсон заявил, что столкновение беспрецедентно. Имели место три других случайных столкновения между так называемыми каталогизированными объектами, но все они были намного меньших масштабов. Эти два объекта относительно крупные. Так что данное столкновение можно считать первым.