Спутник NASA Свифт (Swift) зарегистрировал самую удаленную вспышку гамма-излучения. Об этом сообщается в официальном пресс-релизе на сайте агентства. Вспышка, получившая название GRB 080913, была обнаружена 13 сентября в районе созвездия Эридана. Основные данные об этом событии были получены при помощи рентгеновского телескопа Свифта . Наблюдение за остаточным свечением проводилось при помощи 2,2-метрового наземного оптического телескопа, который располагается в Чили.

Для вычисления дистанции до объекта ученые использовали так называемый эффект красного смещения – эффект сдвига спектра излучения в сторону более коротких (красных) волн. Смещение вызывается динамическим расширением пространства и пропорционально расстоянию от объекта до наблюдателя (при достаточно больших расстояниях). В результате было установлено, что дистанция до объекта составляет 12,8 миллиарда световых лет.

Орбитальная обсерватория Свифт была запущена в ноябре 2004 года. Основной целью миссии является подробное изучение вспышек гамма-излучения. Для этого основной инструмент обсерватории – рентгеновский телескоп – снабжен специальными моторами, которые способны быстро переводить его в необходимую для наблюдения конкретной вспышки позицию. Так, например, между обнаружением GRB 080913 аппаратурой и началом наблюдения прошло около двух минут. Ранее спутнику удалось уже зарегистрировать вспышку гамма-излучения беспрецедентной яркости.