На сегодняшний день в нашей галактике было найдено 16 звезд с необычно высокими скоростями — более 1 000 км/с. Большинство ученых считает, что эти звезды образовались в центре галактики, а их чрезвычайно высокие скорости приписывают гравитационному влиянию гипотетической гигантской черной дыры. Согласно этой гипотезе, если пара звезд приближается к массивной черной дыре, одна из них захватывается, а другая выбрасывается со скоростью вплоть до 4 000 км/с.

Однако странно то, что сверхбыстрые звезды Млечного Пути распределены неравномерно: 60% этих звезд находится в районе созвездия Льва. Этот факт навел аргентинских ученых из обсерватории Кордовы на мысль о том, что эти звезды могут быть остатками карликовой галактики, слившейся с Млечным Путем. Об этом сообщает газета New Scientist.

Такая галактика-карлик, двигаясь к массивному центру нашей галактики, должна была получать мощные гравитационные толчки. Эти толчки увеличили энергию некоторых ее звезд настолько, что они вырвались за пределы своей родительской галактики. Ученые посчитали, что это могло произойти 100-200 миллионов лет назад.

Сейчас эти сверхбыстрые звезды стремительно движутся за пределы Млечного Пути. Однако пока нельзя с уверенностью говорить, что им удастся покинуть галактику, поскольку точно установить массу Млечного Пути с учетом имеющейся темной материи пока не удается.

Ученые признают, что гипотеза все еще имеет слабые места. Например, большинство известных сверхбыстрых звезд относительно молодые и массивные, а это означает, что они должны были образоваться в богатой газом галактике. Карликовые галактики, вращающихся вокруг крупных, таких как Млечный Путь, быстро теряют вещество, поэтому непонятно, как в одной из них сравнительно недавно могли сформироваться звезды. Ученые надеются, что последующие наблюдения смогут прояснить этот вопрос.