Американское аэрокосмическое агентство (NASA) приняло решение отложить запуск шаттла Атлантис с ремонтной миссией к космическому телескопу Хаббл .

Изначально планировалось, что Атлантис отправится в космос 14 октября. Экипажу корабля предстояло установить новые научные инструменты на орбитальный телескоп Хаббл , заменить вышедшие из строя компоненты и провести регламентное обслуживание космической обсерватории. Однако в минувшие выходные на Хаббле произошла серьезная авария: телескоп перестал передавать информацию на Землю.

В NASA отмечают, что причины очередной поломки на стареющем орбитальном телескопе пока не установлены. Эксперты в настоящее время пытаются активировать резервный канал связи и восстановить работоспособность Хаббла . Вместе с тем специалисты заявляют, что для починки аппаратуры, вышедшей из строя в конце прошлой недели, придется пересмотреть план миссии и провести дополнительные тренировки астронавтов. На это уйдет несколько месяцев, поэтому старт Атлантиса состоится не ранее февраля следующего года.

NASA рассчитывает, что после ремонта орбитальный телескоп Хаббл проработает в течение как минимум еще пяти лет. А ближе к середине следующего десятилетия у Хаббла появится преемник — более современный космический телескоп Джейм Вебб (JWST). Примечательно, что новый телескоп NASA будет оснащен большим, 6,5-метровым зеркалом, практически втрое превышающим размеры зеркала Хаббла .