Американский космический зонд MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) 14 января 2008 года совершил свой первый пролет мимо Меркурия (из трех запланированных перед окончательным выходом на орбиту в 2011 году), сблизившись с первой планетой Солнечной системы до рекордных 200 километров.

Специалисты NASA теперь заняты обработкой полученных снимков (всего их порядка 1200). Там есть на что посмотреть, ведь впервые удалось получить изображения той части Меркурия, что не смог в свое время запечатлеть другой американский аппарат - Маринер-10 (Mariner 10), который исследовал планету в 1974-1975 гг. и в ходе своих трех пролетов сумел сфотографировать лишь 45% поверхности Меркурия

Первые снимки Меркурия, сделанные автоматической станцией Мессенджер , начали поступать на Землю. Среди прочих данных ученые получили снимки той части поверхности, которую ранее пропустил Маринер 10 .

Снимок был сделан через 21 минуту после снижения длиннофокусным объективом, что позволило зафиксировать сравнительно небольшие кратеры диаметром 300 метров. По заявлениям НАСА, снимки будут использованы планетарными геологами при изучении процессов, формировавших поверхность Меркурия на протяжении последних четырех миллиардов лет

Университет Джонса Хопкинса распространил очередной снимок Меркурия, сделанный камерами межпланетного зонда MESSENGER во время сближения с планетой 14 января нынешнего года. На фотографии хорошо видны многочисленные кратеры, покрывающие поверхность небесного тела. Очень похоже на Луну. Если не знать, что на снимке, очень легко спутать с нашим естественным спутником

Учёные НАСА вместе с астронавтами шаттла изложили детали сложной миссии, целью которой является ремонт и модернизация космического телескопа ”Хаббл” в 2008 году. Целью этой миссии, названной ”STS-125”, является оснащение орбитальной обсерватории гораздо большими возможностями для изучения природы и истории нашей вселенной.

В августе экипаж из семи астронавтов с грузом оборудования, инструментов и новыми данными планируют покинуть космический шатл Атлантис. Это будет пятая и последняя миссия в службе почётного телескопа, который функционировал на 350 мильной орбите выше Земли

Астрономы доказали, что наша Галактика столкнется с огромным облаком газа. Столкновение, которое ожидается через 40 миллионов лет, зажжет тысячи новых массивных звезд, сообщает Национальная радиоастрономическая обсерватория (НРАО) США со ссылкой на доклад авторов исследования на 211-й встрече Американского астрономического общества.

Речь идет об облаке Смит, названном так в честь Гэйл Смит (теперь Гэйл Бигер), открывшей его в 1963 году. Облако состоит почти исключительно из водорода, имеет длину около 11 тысяч и ширину около 2,5 тысяч световых лет