Марсианский зонд Феникс неожиданно вошел в безопасный режим (safe mode), сообщается на сайте миссии. Кроме того, зонд перевел все процессы на запасной комплект электроники и отключил две солнечные батареи. Инженеры считают, что причиной сбоя стало недостаточное количество энергии, поступающей к зонду. К настоящему моменту им удалось вновь запустить Феникс .

На северном полюсе Марса наступает зима, и на солнечные батареи Феникса попадает меньше солнечного света. Кроме того, зонд расходует энергию на обогрев своих приборов, так как по ночам температура опускается до минус 96 градусов по Цельсию, а днем не превышает минус 45 градусов. Кроме того, из-за пылевых бурь, часть из которых Феникс смог сфотографировать, на солнечные батареи зонда попадает меньше излучения, чем раньше, и Феникс может располагать только ограниченным ресурсом энергии.

Чтобы снизить энергопотребление, специалисты миссии приняли решение отключить обогревательные системы некоторых устройств зонда. В частности, был отключен обогрев механического манипулятора и газового анализатора. То есть, Феникс больше не сможет анализировать в этом модуле образцы, так как для этого требуется нагревать их до температуры в тысячу градусов по Цельсию. Газовый анализатор был предназначен, в частности, для поиска в почве Марса органических молекул, которые могли бы служить признаками обитаемости Марса в прошлом.