Приземление было поистине земным. Вчера ровно в 14.00 инженер дежурной бригады открыл люк марсолета . Обычным ключом - обычный, едва ли не амбарный замок.

Экипаж выходит из корабля . Вспышки десятков фото - и телекамер и огромные букеты ромашек... Первых марсиан встречали как героев.

Это была уникальная экспедиция. Стартовав к Марсу в конце марта, шестеро испытателей пробыли в специальном медико-техническом комплексе, а грубо говоря - металлической бочке, почти четыре месяца. В полной изоляции. Космический корабль вышел на орбиту Красной планеты. В иллюминаторы экипаж уже наблюдал ее поверхность...

Но это пока не реальность, а имитация полета к Марсу. И добровольцам, без преувеличения, пришлось временами сложнее, чем космонавтам на той же МКС. Почему? Общение - только через компьютер, голосовая связь исключена.

Эксперимент был разделен на три части: полет марсолета по земной орбите, путь к Красной планете и пребывание корабля на марсианской орбите. Во время двух последних этапов имитировалась задержка радио - и видеосигнала, которая под конец достигала 20 минут. Именно столько времени требуется земному сигналу, чтобы достичь Марса. Еще 20 минут уходило на получение ответа.

Особенно тяжко оказалось на заключительном отрезке пути, когда экипаж вообще потерял связь с Землей. Информационный голод. Все было максимально, за исключением, естественно, невесомости, приближено к реальному полету. Центр управления полетом не имел права вмешиваться, только наблюдал. Кстати, для имитации управления марсолетом был переоборудован зал в подмосковном ЦУПе, из которого ранее велось управление станцией Мир .