На детально проработанных фотографиях эта красивая планетарная туманность имеет диаметр приблизительно в полградуса - столько же имеет в небе полная Луна. Цветное изображение, полученное Англо-Австралийскоим телескопом, выявляет различные уровни возбуждения внутри оболочки, состоящей из выброшенного центральной звездой вещества. Зеленоватая средняя часть состоит из ионизированного кислорода, красная внешняя - из азота и водорода. Облако газа очень неплотно, и внимательное рассмотрение позволяет обнаружить за ним множество слабых звездных галактик. Туманность Улитка находится на расстоянии около 400 световых лет от Земли, что в 100 раз дальше самых близких звезд.