в 2020 году Китай планирует запустить собственную орбитальную станцию, которая станет самым важным пунктом в китайской программе освоения космоса.

Как сказал местным СМИ один из главных разработчиков станции, Лун Лэхао, сейчас китайские ученые готовятся вывести на околоземную орбиту ''небольшую 20-тонную установку''.

Впервые о планах запуска КНР космической станции заявляется публично.

В случае успеха, Китай станет единственной страной, в одиночку содержащей станцию на орбите.

В настоящее время единственным объектом такого рода является Международная космическая станция, в работе которой принимают участие 16 государств.

Работа российской орбитальной станции ''Мир'' была прекращена в 2001 году.

Космическая гонка

Китайцам уже удалось реализовать ряд удачных космических проектов - в октябре стартовал лунный орбитальный аппарат, а в 2003 году Китай стал первым государством Азии, запустившим человека в космос на собственной ракете.

Лун Лэхао сообщил журналистам издания China Daily, что космическая станция является третьим и последним по времени этапом в китайской программе освоения космоса человеком.

Первым шагом стал космический полет в 2003 году. Вторым этапом будет запланированный на 2008 год выход китайского космонавта в открытый космос.

Прорыв в освоении ракетных технологий позволяет представителям Китая с оптимизмом говорить о космических амбициях страны.

Новый ракетоноситель большой грузоподъемности предположительно будет готов к тестовому запуску в 2013 году.

По сообщениям корреспондента Би-би-си в Пекине, успех КНР в освоении космического пространства является хорошим поводом для гордости и средством повышения международного престижа.

Однако, в начале этого года Пекин вызвал немалую обеспокоенность в мире, уничтожив с помощью ракеты наземного базирования старый метеорологический спутник в ходе испытаний космического оружия.

Другие страны азиатского региона также стараются не отставать от Китая в своих космических проектах.

В октябре Япония успешно вывела спутник на лунную орбиту, а в апреле следующего года аналогичный запуск планирует осуществить Индия.

Такие действия подпитывают слухи о необъявленной азиатской космической гонке.