В четверг, девятого октября, космический зонд Cassini приблизился на рекордно малое расстояние к одному из спутников Сатурна - Энцеладу, он прошел всего в 25 километрах над поверхностью, сообщает Washington Post. Камеры аппарата были направлены на область формирования газовых шлейфов, которые Cassini обнаружил еще в 2005 году, а находящееся на борту оборудование должно было произвести непосредственный анализ вещества.

Вырывающиеся из трещин в коре спутника шлейфы состоят в основном из ледяных кристалликов и паров воды - и считается, что в дальнейшем выброшенная Энцеладом масса участвует в формировании колец Сатурна.

Наличие жидкой воды является необходимым, хотя и не достаточным, условием для существования жизни

Астрономы европейского космического агентства (ESA) проанализировали сделанную орбитальным аппаратом Venus Express, обращающимся вокруг Венеры, подборку снимков Земли и пришли к выводу о том, что достоверно определить с их помощью наличие на Земле жизни пока невозможно. Наличие воды и кислорода само по себе еще не говорит об обитаемости планеты, а разглядеть какие-либо детали на поверхности использовавшимся инструментом невозможно.

На полученных снимках Земля предстает в виде одного пикселя - и потому единственным источником информации является спектр отражения планеты, совсем как в случае с наблюдением планет вне Солнечной системы. Обитаемость которых, в отличие от Земли, пока не доказана

Зонд Cassini сфотографировал на северном полюсе Сатурна гигантский вихрь, сообщается на сайте NASA. По внешнему виду вихрь, запечатленный камерой, работающей в инфракрасном диапазоне (снимок был сделан зимой, когда полюс Сатурна погружен во тьму), напоминает водоворот.

Сделав несколько фотографий вихря через определенные временные интервалы, ученые смогли определить скорость вращения газов в нем. Она составляет 530 километров в час - приблизительно в два раза больше, чем скорость вращения воздушных масс в самых быстрых земных вихревых течениях

Ученые создали виртуальную космическую станцию, которая поможет астронавтам преодолевать психологические трудности, возникающие во время космических полетов. Когда тестирование новой программы будет завершено, NASA намерено использовать ее для подготовки астронавтов, сообщает BBC News.

С помощью программы будущие обитатели МКС смогут отработать различные варианты разрешения конфликтов, которые могут возникнуть во время пребывания на орбите. Например, согласно одному из сценариев, бортинженер по имени Чанк совершает некую ошибку и предлагает астронавту не сообщать об этом в центр управления полетами на Земле

Обнаруженный британскими астрономами за пределами Солнечной системы объект признан самой горячей (2200 градусов Цельсия) и самой быстрой (один оборот вокруг звезды за сутки) планетой. Высокая температура обусловлена близостью к звезде. Новая планета с кодовым обозначением WASP-12b находится в 40 раз ближе к своей звезде, чем Земля - к Солнцу. Информацию о новой экзопланете приводит журнал New Scientist