Появилась новая надежда на обнаружение гравитационных волн. Как сообщает Physical Review Letters, группа американских астрофизиков провела математическое моделирование нейтронной звезды. Выяснилось, что на ее поверхности могут образовываться возвышения, высота которых зависит от прочности коры нейтронной звезды и размеров разломов в этой коре, но не больше 10 см.

Это весьма значительные размеры, если учесть, что радиус нейтронной звезды не превышает 18 км, ее масса колеблется от половины солнечной массы до 5,73 масс Солнца (предел Чандрасекара), а скорость вращения такой махины превышает 30 оборотов в минуту.

Выдержать такую нагрузку может только такое вещество, которое состоит из сильно уплотненных атомов. По нынешних представлениям, нейтронная звезда представляет собой макроскопический объект, находящийся в равновесии между сжимающей его силой тяжести и внутренним давлением. Самые наружные слои нейтронной звезды состоят из железа с примесью хрома, никеля и кобальта с большим переобогащением нейтронами. Такое вещество оказывается в миллиарды раз прочнее стали.

Изучение нейтронных звезд дает обширный материал для исследования ядерных взаимодействий элементарных частиц и теории гравитации. Именно нейтронные звезды, как сейчас считается, дадут возможность обнаружить неуловимые гравитационные волны. В отличие от электромагнитных волн гравитационную нельзя обнаружить в точке.

Антенна (приемник) гравитационного излучения может обнаружить лишь разность двух ускорений между двумя массами. Эти ускорения называются приливными. Приливная сила тем больше, чем быстрее меняется гравитационное поле от точки к точке, и чем больше расстояние между точками на расстоянии 12800 км, что соответствует диаметру Земли.

Кривизна пространства-времени, соответствующая гравитационному полю, проявляется в виде приливных ускорений. Таким образом, выявление на поверхности нейтронной звезды возвышений дает надежду на то, что подробные наблюдения выявят наличие гравитационных волн вблизи таких объектов. Ведь сама нейтронная звезда станет своеобразным резонатором.