На официальном сайте телескопа Хаббла размещен пресс-релиз статьи, которая опубликована в свежем апрельском номере журнала The Astronomical Journal. Статья посвящена итогам наблюдения мощного выброса вещества из недр черной дыры, расположенной в центре гигантской эллиптической галактики М87.

Астрономы называют такой выброс джетом (jet). Ученые ведут наблюдения за данной областью на протяжении многих лет. При этом, как отмечает астроном Хуан Мадрид (Juan Madrid of McMaster University in Hamilton, Ontario), наблюдения, проведенные именно с помощью Космического телескопа Хаббла дали возможность точно идентифицировать источник выброса.

«Без инструментов, подобных телескопу Хаббла или рентгеновскому телескопу Чандра, мы никогда бы не смогли выяснить, что именно происходит в данной области пространства. Наземные телескопы позволили бы нам только зафиксировать значительное увеличение яркости в ядре М87» - говорит астроном.

Галактика М87 давно привлекает внимание наблюдателей. Уже больше 10 лет наземными телескопами фиксировались неоднократные вспышки в ее ядре, причем увеличение яркости шло по нарастающей – вспышка в мае 2005 года оказалась в 90 раз ярче той, что была зафиксирована в 1999 году. Затем вспышка стала блекнуть, но в ноябре 2006 – новый выброс. Несмотря на многолетние наблюдения за поведением этого объекта, никто из ученых не берется предсказать дальнейший ход событий.

Теперь, благодаря наблюдениям, проведенным с телескопа Хаббл, удалось установить, что центр выброса расположен в 214 световых годах от ядра М87 в области, идентифицированной как одна из самых известных массивных черных дыр. Изучение таких объектов значительно затруднено из-за их удаленности. Галактика М87 расположена в 54 миллионах световых годах от Земли в скоплении галактик в созвездии Девы – наших ближайших звездных соседей.

Как надеются ученые, дальнейшие наблюдения М87 позволят установить причину столь необычной эволюции вспышки, сформулировать новые научные гипотезы и уточнить уже существующие.