Сегодня, впервые за последние 33 года американский космический аппарат “Мессенджер” приблизится к ближайшему соседу Солнца - планете Меркурий. По словам доктора Шона Соломона, одного из ведущих планетарных исследователей из Института Карнеги, примерно в 14:04 по времени Восточного побережья США (22:04 мск) зонд подойдет к Меркурию и совершит пролёт планеты на предельно малом расстоянии в 200 км от его поверхности, что позволит сделать невероятно детальные снимки планеты.

Зонд сделает более 1300 снимков планеты и проведет ряд других наблюдений за поверхностью Меркурия.

“Целью “Мессенджера” является оценить поверхность, внешний вид, магнитосферу и атмосферу этой далекой планеты”, - сказала представляющая НАСА Мэрилин Линдстром

Обработав данные, полученные от нескольких телескопов, астрономы обнаружили загадочный гигантский объект, который существовал, когда Вселенной было всего 800 млн лет от роду. Подобные объекты называются облаками Лайман-альфа; это огромные газовые шары, которые могут быть предшественниками галактик.

Небесное тело получило имя Химико — легендарной и загадочной японской правительницы, поскольку оно обнаружено в сегменте неба, закрепленном за японскими исследователями. Объект имеет в поперечнике 55 тысяч световых лет, что сопоставимо с радиусом диска Млечного Пути

Появление в небе нашего полушария кометы Лулинь (C/2007 N3 Lulin), которая может стать сравнительно яркой в ближайшие недели, привлекло внимание любителей астрономии. Комету уже сейчас можно наблюдать в любительские телескопы и бинокли, а при должной сноровке и при полном отсутствии паразитной засветки, характерной для населённых пунктов – и невооружённым глазом.

Комета интересна своим редким антихвостом – пылевым следом, направленным не вслед комете, но «летящим» впереди неё. Однако загадка такого хвоста – вообще говоря, не единственная

Астрономы обнаружили молодую галактику с необычайно сильным магнитным полем. Об этом сообщает New Scientist. Работа ученых опубликована в журнале Nature. Галактика под номером DLA-3C286 располагается на расстоянии 6,5 миллиардов световых лет от Земли