Представители стран, участвующих в строительстве Международной космической станции, на конгрессе по астронавтике в Хидерабаде (юг Индии) обсудили сроки прекращения эксплуатации МКС - даже в том случае, если космическая лаборатория не будет достроена. Закончить её строительство предполагается к 2010 году, когда NASA завершит эксплуатацию шаттлов.

США заявили о том, что хотят выйти из программы в 2015 году, в то время, как Россия хочет продолжить эксплуатацию МКС и после этого срока. В тоже время ЕКА не намерено брать финансирование проекта на себя вместо NASA. США на сегодняшний день несут 70% расходов по программе МКС, но в дальнейшем NASA намеревается переключиться на развитие таких программ, как, например, создание базы на Луне. Таким образом, можно ожидать, что после завершения строительства станции её эксплуатация продлится не более 5 лет, сообщает Physorg.

Строительство МКС началось с вывода на орбиту функционально-грузового блока Заря в 1998 году. Станция является постоянно обитаемой с 2000 года. В ближайшем будущем станцию планируется расширить за счёт модуля ЕКА Коламбус , строительство которого завершилось весной 2006 года, а также японского экспериментального модуля.