Страна влюбилась в своего героя. С тех пор было опубликовано огромное количество воспоминаний и материалов о Гагарине, но все они только подтверждали самое первое впечатление. Появились детали, которые, возможно, делают его даже еще симпатичнее, пишет Время новостей . Например, то, что его знаменитое Ну, поехали на самом деле цитата. Гагарин процитировал диккенсовского попугая, сказавшего ну, поехали в момент, когда кошка тянула его из клетки.
Для первой учительницы покоритель космоса навсегда остался простым мальчиком Юрой. Нина Васильевна Кондратенкова, в девичестве Лебедева, до сих пор помнит, где сидел ее ученик Юра Гагарин - в среднем ряду за второй партой слева. Я вела третий класс, и Юра был у меня новичком, – рассказывает она журналу Собеседник . - Отец Юры был плотником, он перевез в Гжатск из Клушино дом, его поставили на Ленинградской улице. Анна Тимофеевна Гагарина привела Юру в школу 1 сентября 1945 года. Невысокого роста, голубоглазый, коренастый, он был одет в гимнастерку, подпоясанную солдатским ремнем. На лице - знаменитая улыбка .
Юра учился на хорошо и отлично , в школе посещал авиамодельный кружок, а на уроках пускал самолетики. Вообще был очень общительным мальчиком, – продолжает Нина Васильевна. – Его быстро приняли в коллектив. Бывало, идешь по коридору, видишь – группка ребят стоит. Ну, думаешь, наверняка это Юра рассказывает какие-то истории… Я часто бывала у них дома – как учительница должна была знать, в каких условиях живут и воспитываются мои ученики. Отца Юры, Алексея Ивановича, видела редко – он помогал восстанавливать сгоревшие во время войны деревни, поэтому дома его практически не было. Все вопросы я решала с Анной Тимофеевной. Она занималась воспитанием детей, ходила на родительские собрания .
А в апреле 1961 года Нина Васильевна работала завучем иркутской школы № 9. 12 апреля у нас было совещание, – вспоминает она. – Как вдруг открывается дверь, вбегает учительница: Товарищи, в космосе корабль с человеком на борту! Мы, женщины, плакали от радости. Но я тогда значения не придала – мало ли, какой Гагарин. А потом, придя домой, увидела его портрет по телевидению. И говорю маме: Он у меня учился! Мама отвечает: Не может быть! Да ты посмотри, – и достаю фотографию, – эти же глаза, эта же улыбка. Это мой ученик!
Спустя годы Гагарин напишет в книге Дорога в космос : Меня приняли в третий класс гжатской базовой школы при педучилище. С нами занималась молоденькая учительница Нина Васильевна Лебедева. Внимательная, начитанная, она болела за каждого… Сегодня она живет в Иркутске. В апреле Нине Васильевне исполняется 82 года.