Большой творческий вклад в рождение практической космонавтики внесли наши крупнейшие ученые, такие, как М.В.Келдыш, С.П.Королев, В.П.Глушко, М.К.Янгель, Б.Н.Петров, Г.И.Петров, Л.И.Седов, В.В.Парин, А.Ю.Ишлинский, А.А.Благонравов, А.М.Исаев, Г.Н.Бабакин, Ю.А.Победоносцев, М.К.Тихонравов и ряд других. Многие из них руководили и руководят крупнейшими научно-исследовательскими и опытно-конструкторскими организациями, их трудом закладывались теоретические и практические основы космонавтики.

Советские исследователи были первооткрывателями на трудном пути покорения космоса, а на долю первооткрывателей, как известно, выпадает основная тяжесть, самые сложные испытания.

Так, необходимо было разработать и создать совершенные конструкции многоступенчатых ракет-носителей, способных нести на борту потребное для полета количество топлива и необходимую полезную нагрузку.

При проектировании таких ракет нужно было учесть соответствующие аэрогазодинамические требования при полете в земной атмосфере и в космосе; возможные упругие колебания корпуса ракеты и колебания жидких масс топлива в баках; обеспечить необходимые запасы прочности, а также найти наивыгоднейшие условия разделения ракет по ступеням и исследовать оптимальные траектории полета.

Принципиально важным было создать и испытать мощные ракетные двигатели с высокой удельной тягой при устойчивом горении, т. е. создать постоянство параметров температуры и давления в камерах сгорания, обеспечив при этом подавление опасных высокочастотных вибраций в двигателе, возникающих в некоторых случаях при его работе.