Ракета-носитель Ариан-5 (Ariane 5 ECA), которая выведет в космос крупнейший космический телескоп Гершель (Herschel), работающий в инфракрасном диапазоне, и космическую обсерваторию Планк (Planck), предназначенную для изучения вариаций микроволнового фона, стартовала в четверг с экваториального космодрома Куру во Французской Гвиане.

На аппарате Гершель установлен крупнейший и самый мощный инфракрасный телескоп, который когда-либо отправляли в космос. Диаметр его зеркала составляет 3,5 метра, что позволит ему измерить длинноволновую радиацию, исходящую от самых холодных и далеких объектов Вселенной. Планк станет первой европейский космической обсерваторией, основная цель которой - изучение космического микроволнового фона - реликтового излучения, сохранившегося после Большого взрыва

Астронавты шаттла Атлантис в понедельник завершили пятый и последний выход в открытый космос для починки телескопа Хаббл . Человеческая рука отныне аппарата не коснется. Последний выход в открытый космос, совершенный американскими астронавтами Джоном Грансфелдом (John Grunsfeld) и Эндрю Фойстелом (Andrew Feustel), продлился 7 часов и две минуты, а завершился в 15:22 по восточному времени.

По словам Грансфелда, миссия по ремонту Хаббла была незабываемым приключением, потребовавшим от астронавтов большой сноровки