Американское космическое агентство завершило проходивший в интернете конкурс на название нового марсохода Mars Science Laboratory. Теперь он называется Curiosity ( Любопытство ). Пользователям всемирной сети предлагалось на выбор девять названий, которые надо было расположить в порядке от лучшего (по мнению голосующего) к худшему.

Список был следующий: Wonder ( Чудо ), Sunrise ( Восход ), Adventure ( Приключение ), Journey ( Путешествие ), Pursuit ( Стремление ), Curiosity ( Любопытство ), Vision ( Видение ), Amelia и Perception ( Восприятие ). Все эти названия были предложены американскими школьниками в рамках первого этапа конкурса, который проходил с ноября 2008 года по январь 2009 года. Помимо варианта названия каждому школьнику предлагалось написать небольшое эссе, в котором автор должен был обосновать свой выбор.

Победивший вариант Любопытство был прислан на конкурс двенадцатилетней школьницей Кларой Ма (Clara Ma). Теперь она, как победитель конкурса, отправится на экскурсию в Лабораторию реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory), где лично напишет новое название марсохода непосредственно на его борту.

Mars Science Laboratory представляет собой аппарат нового поколения. В отличие от, например, Spirit и Opportunity он будет питаться энергией не от солнечных батарей, которые достаточно быстро покрываются пылью, а от радиоизотопного источника энергии. Этот источник использует тепло, которое выделяется при распаде радиоактивных изотопов.

Целью Любопытства является изучение химического и минералогического состава марсианской почвы. Он будет снабжен специальной дрелью, которая позволит ему бурить поверхность Красной планеты для добычи образцов.