Ученые из университета Алабамы Жене Берд и Рон Бута, Тэрш Фриман из коллежда Бевилл и Сетэйнн Говард из обсерватории ВМС США открыли галактику, несколько рукавов которой раскручиваются в противоположных направлениях.

img_005 Эта необычная галактика называется NGC4622 и находится на расстоянии 200 миллионов световых лет от нас в созвездии Центавр. Исследователи выполнили тщательный анализ изображений этой галактики, полученных несколькими годами ранее, и открыли в ее внутренней части пару спиральных рукавов, ориентированных в сторону, противоположную паре рукавов внешних.

Речь не идет о звездах, летящих по орбитам вокруг центра галактики в неправильную сторону, пишет Membrana. Речь именно о форме и ориентации рукавов спирали, представляющих собой волны плотности материала (это как пробки на шоссе - они находятся на одних и тех же местах, хотя машины (звезды), их составляющие, регулярно меняются).

Так вот, астрономы считают, что во всех нормальных спиральных галактиках рукава являются отстающими, то есть раскручиваются (если считать от центра к краям) в направлении, противоположном направлению вращения материи в галактике.

А в NGC4622 видна пара мощных рукавов внешних и пара слабых рукавов внутренних (их теперь и сумели открыть американские астрономы), ориентированных в противоположные стороны друг по отношению к другу.

Стало ясно, что одна из этих пар ведет себя не так, как рукава в обычных галактиках, то есть раскручивается в направлении, совпадающем с направлением перемещения газа и звезд. Такое странное положение дел команда астрономов подтвердила разными методами.

Причем анализ снимков NGC4622 позволил установить, что аномальная или ведущая , лидирующая пара рукавов - это рукава внешние, на которые ученые смотрели давно, а правильная - та самая, вновь открытая и столь плохо заметная пара - внутренняя.

Кроме них, авторы работы открыли там же еще более слабые одиночные рукава - один внешний и один внутренний, также направленные навстречу друг другу.

Существование галактики с обратными рукавами может быть неудобной правдой, но наш последний анализ указывает, что это - действительность , - заявил Берд.

Некоторые снимки этой галактики позволили рассмотреть в ее центре пылевую перемычку, которая навела астрономов на предположение о причине столь странного поведения рукавов.

Возможно, NGC4622 некогда поглотила меньшую галактику-спутник. Исследование Берда и его коллег опубликовано в Astronomical Journal.