12 апреля 1961 года в 9 часов 07 минут по московскому времени в Советском Союзе был дан старт космическому кораблю «Восток», пилотируемому летчиком-космонавтом коммунистом Ю.А.Гагариным.

И сегодня, после того как произведено несколько десятков стартов пилотируемых кораблей и в космосе побывало свыше 50 отважных землян, когда люди совершили несколько экспедиций на Луну, неоднократно выходили в космическое пространство, выполняли сложнейшие маневры на космических трассах, полет Юрия Алексеевича Гагарина, ставшего Колумбом космоса, остается, пожалуй, самой знаменательной вехой в истории человечества и космонавтики

Чтобы осуществить первый полет человека в космос, необходимо было создать пилотируемые космические корабли со сложной аппаратурой, способной поддерживать необходимые для жизнедеятельности человека во время полета условия, отработать надежные системы ориентации, управления и связи, а кроме того, обеспечить устойчивую наземную систему контроля за полетом корабля.

Большой круг сложных научных и технических проблем был связан с возвращением первых пилотируемых космических кораблей на Землю и приземлением их в намеченном районе.

Для решения всех этих вопросов с весны 1960 года в Советском Союзе стали проводить экспериментальные запуски кораблей-спутников. Основной целью этих полетов явились последовательные испытания и тщательная отработка технических систем пилотируемых космических кораблей, а также, проведение необходимых медико-биологических исследований

2 января 1959 года человечество праздновало новую победу над земным тяготением. Советская ракета-носитель, достигнув второй космической скорости, вывела из поля тяготения Земли автоматическую межпланетную станцию «Луна-1», которая пролетела на расстоянии 5—6 тыс. км от поверхности Луны, вышла на околосолнечную орбиту и стала первой искусственной планетой. Полет станции «Луна-1» показал, что космонавтика вступила в качественно новый этап своего развития — полетам к Луне и планетам Солнечной системы

В результате большой творческой работы советских научно-исследовательских институтов и специализированных конструкторских бюро человечество 4 октября 1957 года праздновало свою первую победу в освоении космоса.

Вслед за Советским Союзом на космические трассы самостоятельно вышли и другие страны: в 1958 году — США, в 1962 — Англия, в 1965 — Франция, в 1970 — Япония и Китай. Но основополагающий вклад в мировую космонавтику внесли достижения ведущих «космических держав» — СССР и США, которые и составляют основные вехи современной космической эры.

Шаг за шагом возрастала значимость и сложность осуществляемых космических экспериментов

Нужна была также совершенная система автоматического управления полетом ракеты, которая с высокой точностью выдерживала бы заданную траекторию полета, управляя как положением ракеты в пространстве, так и режимом работы ее двигательных установок.

Необходимо было создать также и многое другое; и стартовые комплексы, без которых невозможен пуск ракет; и наземные радиокомплексы, обеспечивающие траекторные измерения; и надежные системы связи и управления полетом космических ракет; и производственно-экспериментальную базу для изготовления и наземной отработки надежности ракетных конструкций и т. д.

Найти правильное решение всех этих проблем на основе обширных теоретических, экспериментальных и опытно-конструкторских работ могли только крупные коллективы ученых, инженеров, техников и рабочих