В главе 9 я рассказывал о том, как вся наблюдаемая астрономами область, простирающаяся как минимум на 10 миллиардов световых лет, могла раздуться из бесконечно малой крупинки. Более того, рост инфляции мог бы привести к столь огромной Вселенной, что для описания ее потребуется число с миллионом разрядов. Но даже это громадное расширение пространства может быть не единственным, что существует: области, в которых инфляция не завершилась, могут разрастаться достаточно быстро, чтобы стать зачатком других Больших взрывов. Если это так, наш Большой взрыв был не только не единственным, но может даже оказаться составляющей вечно воспроизводящегося космоса.

Существуют и другие гипотезы, предполагающие множественность вселенных. К примеру, всякий раз при формировании черной дыры процессы, происходящие глубоко внутри нее, могут вызвать создание другой вселенной в пространстве, отделенном от нашего. Если эта новая вселенная будет подобна нашей, в ней будут формироваться звезды, галактики и черные дыры, причем последние, в свою очередь, породят следующее поколение вселенных, и так далее, вероятно, до бесконечности. Или же, если бы существовали дополнительные пространственные измерения, не свернутые слишком туго, мы могли бы жить в одной из многих разделенных вселенных, вкрапленных в пространство с бóльшим количеством измерений.

Все эти теории умозрительны и должны предваряться чем-то сродни предупреждению об охране здоровья. Но они дают нам манящие проблески невероятно увеличенной космической перспективы. Вся история нашей Вселенной может быть лишь эпизодом, одной гранью бесконечного мультиверса. Будь так, некоторые свойства нашей Вселенной казались бы менее удивительными. Позвольте объяснить, почему я так думаю.