В 1543 г. вышли две книги - Об обращении небесных сфер Коперника и О строении человеческого тела Везалия. Они знаменовали кардинальный разрыв со средневековыми представлениями о макро - и микрокосме, о Вселенной и человеке и переход к каузальному объяснению природных явлений на основе объективно существующих механических закономерностей. Гелиоцентрическая система Коперника означала также десакрализацию категорий пространства и времени, их истолкование через понятие механического движения.

Нельзя сказать, чтобы современники мировоззренческой революции с легкостью восприняли зарождение новых представлений о космосе

Вселенные могут жить недолго, подчиняться основным силам различной мощности и даже скрывать в себе разнообразный «зоопарк» фундаментальных частиц. Но может ли количество их пространственных измерений отличаться от наших трех? Такие пространства обычны для математики, но охватить их физику гораздо сложнее. В двухмерном мире невозможно создать сложные электри­ческие цепи так, чтобы проволоки, их составляющие, не пересекались друг с другом, хотя это и не исключает замыс­ловатых моделей волн, которые могут пронизывать друг друга. Даже в одном измерении может существовать запутанная сложность. В своем классическом научно-фантастическом романе «Создатель звезд» Олаф Степлдон описывает, среди многочисленных воображаемых космосов, «музыкальную Вселенную, где создания представляются друг другу сложными гаммами и ритмами тонального характера

Несомненно, вершиной средневековой космогонии стал образ мира, созданный поэтическим воображением Данте в Божественной комедии . Если по своей изобразительной схеме космос Данте еще целиком соответствует представлениям, которые сложились в средние века, то по гуманистической направленности, по оценке роли и места в космосе человека поэма обращена уже к следующей исторической эпохе - эпохе Возрождения. Подлинным гимном познания звучат слова, которые поэт вложил в уста Одиссея:

Тот малый срок, пока еще не спят

Земные чувства, их остаток скудный

Отдайте постиженью новизны,

Чтоб, солнцу вслед, увидеть мир безлюдный!

Подумайте о том, чьи вы сыны:

Вы созданы не для животной доли,

Но к доблести я славе рождены.

Социальной основой Возрождения - этого революционного переворота - было быстрое развитие буржуазного общества в недрах абсолютистских европейских монархий. Зарождавшийся новый общественный строй требовал переосмысления роли человека в мире, который в средние века представлялся статичным, а теперь приходил в движение

Наша Вселенная, быть может, и не вращается, но точно расширяется — и изменяется по мере расширения. Некоторые ученые утверждали, что действительно удивительной была бы неизменность физических законов в изменяющейся Вселенной. В 1937 году выдающийся физик Поль Дирак выдвинул особый аргумент такого типа. Он утверждал, что значение гравитационной постоянной Ньютона, G, возмож­но, уменьшается по мере старения Вселенной. Изменение равняется одной десятимиллиардной в год