Успешные полеты автоматических станций «Луна-16» и «Луна-20» стали новым важным этапом в развитии космонавтики, Они свидетельствовали поистине о безграничных возможностях автоматической космической техники, роль которой будет несомненно возрастать по мере дальнейшего изучения космоса.

Подтверждением сказанному явились последующие полеты советских автоматических станций серии «Луна», «Венера» и «Марс».

Действительно, полет советской автоматической станция «Луна-17», доставившей в ноябре 1970 года на поверхность Луны первое в мире самоходное автоматическое устройство «Луноход-1», явился качественно новым этапом в исследовании нашего естественного спутника Луны. Этот полет особенно ярко продемонстрировал огромные возможности, который раскрывают перед космонавтикой автоматические устройства и системы управления

12 сентября 1970 года в Советском Союзе стартовала автоматическая станция «Луна-16». Через пять дней после старта станция была выведена на селеноцентрическую круговую орбиту, а затем после маневрирования в окололунном пространстве и перехода на эллиптическую орбиту она совершила мягкую посадку на поверхность Луны в районе Моря Изобилия.

После посадки станции был выполнен ряд подготовительно-технологических операций, а затем специальным электробуром произведено бурение лунного грунта. По окончании бурения лунная порода, взятая из района лунных морей с помощью манипулятора, была помещена в герметичный контейнер возвращаемого аппарата

Успешное решение мировой космонавтикой разнообразных научно-технических проблем на основных этапах развития космических исследований поставило на повестку дня задачу осуществления экспедиционных полетов человека на Луну и выхода на ее поверхность. Впервые эта задача была успешно решена в июле 1969 года во время полета американского космического корабля «Аполлон-11» с космонавтами Н.Армстронгом, М. Коллинзом и Э

1969 год принес космонавтике новые крупные успехи. В январе этого года на орбиты искусственных спутников Земли были выведены советские космические корабли «Союз-4» и «Союз-5».

Мужественные летчики-космонавты В.Шаталов, Б

Важный этап в развитии космонавтики был ознаменован полетами автоматических и пилотируемых аппаратов к Луне с возвращением на Землю. Особый интерес представляют рейсы советских космических аппаратов «Зонд-5» и «Зонд-6», которые осенью 1968 года, облетев Луну, успешно возвратились со второй космической скоростью на Землю и доставили большой объем научной информации. Так, впервые в истории космонавтики была проложена космическая трасса «Земля—Луна—Земля».

Опыт, приобретенный в результате запусков беспилотных космических аппаратов «Зонд-5» и «Зонд-6», был частично использован при осуществлении пилотируемых полетов по этой трассе на американских космических кораблях «Аполлон»