Знания Кеплера не простирались дальше нашей Солнечной системы. Более того, он считал, что орбиты планет должны быть правильными кругами с точными математическими пропорциями. Сегодня мы так не думаем. Из бесконечного количества возможностей, допускаемых законами Ньютона, орбита нашей Земли эллиптическая — точная ее форма есть результат ее сложной истории и происхождения. Ее орбита особенна только в том смысле, что допускает окружение, благоприятное для эволюции (не настолько близкая к Солнцу, чтобы вода вскипала, и не настолько далекая, чтобы она навечно замерзла)

В один прекрасный день может появиться убедительная теория, разъясняющая, существует ли мультиверс, и являются ли некоторые из так называемых законов природы местными постановлениями для нашей области космоса. Но в ожидании этой теории — возможно, длительном — можно проверить аналогию с «магазином готового платья». Ее даже можно опровергнуть: так и случится, если наша Вселенная окажется даже более специфически настроенной, чем требуется для нашего существования.

Для пояснения этой линии рассуждений рассмотрим одну кажущуюся настроенной космическую величину — скрытую в пустом пространстве энергию, вызывающую космическое отталкивание и измеряемую числом лямбда. Физики ожидали, что лямбда будет большой вследствие очень сложной микроструктуры пространства

Если существуют другие вселенные, теория может содержать предпосылки к дальнейшему ключевому вопросу о них: насколько они разнообразны? Некоторые теоретики, например, Фрэнк Вильчек, считают вопрос «Уникальны ли законы физики?» — лишенное поэтичности перефразирование вопроса Эйнштейна, процитированного в прологе, — основным научным вопросом, разрешить который предстоит в новом веке. Если бы действительный состав был сколько-нибудь самосогласованным, любой Большой взрыв породил бы вселенную, всего лишь повторяющую нашу. Но куда более интересна вероятность (конечно же, убедительная на этой стадии незнания основных законов) того, что основные законы, управляющие всем мультиверсом, могут различаться во вселенных, его составляющих. Так называемые законы природы управляют всей видимой нам областью, но в более грандиозной перспективе они могут оказаться местными постановлениями, согласованными с некоей общей теорией, правящей в ансамбле, но не закрепленными ею однозначно. Многие вещи в нашем космическом окружении — к примеру, точное расположение планет и астероидов в нашей Солнечной системе — есть исторические случайности

Многие сценарии развития могут привести к множеству вселенных. Андрей Линде, Алекс Виленкин и другие разрабатывали компьютерные модели, описывающие «вечную» фазу инфляции, в которой многие вселенные из отдельных Больших взрывов разрастались в разъединенные области пространства-времени. Алан Гут и Ли Смолин с различных точек зрения предположили, что новая Вселенная может пустить отростки внутри черной дыры, расширяясь при этом в новую, недоступную нам, область пространства и времени. Лиза Рэндалл и Раман Сундрум считают, что другие вселенные могут существовать, отделенные от нашей в дополнительном пространственном измерении. Эти разделенные вселенные могут взаимодействовать гравитационно, или не иметь ни малейшего воздействия друг на друга

Наука — дело экспериментов и наблюдений, и вполне естественно переживать из-за предположений, которые невозможно проверить эмпирически. Некоторые считают, что другие вселенные относятся скорее к области метафизики, нежели физики. Но я склонен думать, что они уже находятся в правильном научном фокусе. Вопрос «Существуют ли вселенные, которые мы не видим?» нельзя назвать ни абсурдным, ни бессмысленным, хотя скорого ответа на него и не предвидится. Этот вопрос просто нельзя разрешить прямым наблюдением, хотя можно искать соответствующие эмпирические доказательства, способные привести к ответу